由文學名著改編為音樂劇，再由地區型試演（try-out），進軍成全球知名的百老匯音樂劇，「變身怪醫」的發跡過程有些滄桑。但也正因這些波折，為觀眾做出絕佳示範：如何經過錘鍊、熱忱與堅持，才能將一個好題材完成為一個動人的作品。

正像本劇帶來的探討：人生沒有那麼容易就活得成功與對得起自己。人性中與生俱來的善惡兩極，無時無刻不在拉扯每個凡人，我們都得通過試煉，否則只好像劇中男主角一般，以悲劇的方式讓兩者同歸於盡。

這個精彩的故事最早來自一本小說。寫完暢銷全球的《金銀島》三年後，十九世紀蘇格蘭「新浪漫主義」作家史帝文生（Robert Louis Stevenson），推出中篇小說《化身博士》（Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde），觸及人格分裂這個主題。

作品眾多但體弱多病、只活了四十四歲的史帝文生，將「醫療是否萬能」這個疑惑，大量投射在這個故事中。主角傑寇博士想發明一個可以解決人類「善惡二分」的新藥，結果卻被新藥的「催惡成分」控制，躲在化身「海德先生」形體下犯下多起殺人案件，本意為善，結果反為惡所害。

改編成音樂劇「變身怪醫」（Jekyll and Mr Hyde），是由金獎編劇雷斯利布理克斯（Leslie Bricusse）擔任編劇和作詞，他保留了原著簡單的偵探推理劇情，但加入更多愛情成分，讓男主角周旋於忠心的未婚妻與單純的風塵女郎之間，不但增加了一次身份差點提早揭穿的梗，也讓「傑寇」好的時候更好、「海德」壞的時候更壞，產生更大撕扯，改編得非常高明。

但這齣劇的成功絕非一蹴可及，從作曲家法蘭克懷德恩（Frank Wildhorn）開始創作，歷經將近十年的醞釀與修改，才是我們現在看到的版本。1990年美國休士頓首演若干季之後，RCA唱片出版過一張由Colm Wilkinson和Linda Eder擔綱、只有一男一女情歌對唱的概念專輯，讓這齣劇走出休士頓，紅了一首全國皆知的名曲「This Is the Moment」（這一刻），紅到當時美國小姐選拔、冬季奧運、超級杯到美國職棒大賽，全部選用這首歌！

但如果僅止於此，全球觀眾大概不大可能再看到這齣現場演出的音樂劇。五年後，改由Atlantic唱片推出另外一套概念專輯，捲土重來再從休士頓出發，演出劇情和歌曲都有許多變動的修訂版，隨後出發到全美巡迴，最後才在1997年5月登上百老匯舞台，奠定邁向經典之林的基礎。因為當時的死而復生、立足美國，也才能讓這齣人性衝突強烈的好戲，在2010飄洋過海到台灣，首次與本地觀眾見面。

目前市面上看到的DVD版本，是2001年特別邀請曾出過專輯、但以「霹靂遊俠」、「海灘遊俠」建立國際知名度的電視紅星大衛赫索哈夫（David Hasselhoff）擔任主角錄製的。不少人認為以歌聲論，他還是比不上專業音樂劇歌手。也讓我更加期待這次由「歌劇魅影」男主角布萊德利托（Brad Little）擔綱的現場震撼。