我對伊莉莎白一世很陌生，1998年原班人馬的得獎大作「伊莉莎白」（Elizabeth）的情節也不復記，所以只能把「伊莉莎白：輝煌年代」當獨立新片而非續集電影看。

本片重點在英國與西班牙一場「以神為名」發動的大戰，和女王、女僕、平民爵士的三角戀（野史？）。一場戰爭在外，決定皇權（兩個帝國之爭）與教權（羅馬天主教廷與新教之爭）消長；一場戰爭在內，決定身為女人的情慾與幸福歸屬。

可想而知，「輝煌年代」，輝煌的必然是戰場，伊莉莎白不但贏了西班牙無敵艦隊，確立英國海權商業大國的地位，也掃清國內政敵，把幽禁的蘇格蘭女王Mary Stuart砍了頭。但是既被後世稱為「童貞女王」，愛上男主角顯然不會有啥好下場，稍嫌老套但似乎又必然的發展，讓女王眼睜睜將帥哥拱手讓給女僕。

何況，女王的童貞要給也得留給未來的夫婿，而伊莉莎白打的算盤中，還包括後來對她宣戰的西班牙菲利浦二世（Philip Ⅱ）這位候選人呢。歐陸皇家政治聯姻的考量，哪有自由戀愛容身之處。

回頭找了些史料，電影中著墨不多的宗教分歧，在現實世界其實攸關重大。女王保留「禮拜儀式」的制定權，但對教義解釋採寬鬆處理，也就是讓新教徒得以維持「頭腦裡面的自由」，堪稱突破。

伊莉莎白的寬鬆，其來有自，她姊姊是前任女王，因迫害新教徒被封為「血腥瑪莉」（Bloody Mary），五年主政讓英國的宗教改革運動倒退達25年，三百多人因宗教原因被火燒死，連信奉新教（復原教/更正教/基督教）的伊莉莎白，性命也曾岌岌可危。

所以，這些政教衝突，有信仰部分，更多政治權力部分。在整個中世紀，基督教會的發展充滿衝突、歧異、血淚。所以，伊莉莎白上任的第二年（1559年）即通過「最高治權法案」，摒拒了羅馬教皇在英國的一切權柄。這恐怕不單是從領導者自身信仰與利益角度推動，也代表英國當時較大多數民意，確實想脫離羅馬的箝制。

至於片中氣勢磅礡的海戰，對Philip Ⅱ也是不得不戰。他們仍宗奉天主教，但出兵更多因素是英國、法國、尼德蘭（荷蘭），對它海上航線的侵吞、劫掠，已到不能不重視的地步，剛好以上幾國在信仰上又聲氣相通，都是新教領地，所以他只能打著勤王之名（羅馬教皇頒佈詔書討伐英國），做此決戰。

妙的是，擁有130多艘戰艦、3萬多人，1124門火炮的西班牙「無敵艦隊」，竟由沒有海戰經驗的西多尼亞公爵統帥出航，英國海軍以靈活的騷擾行進，耗費敵軍彈藥，加上自殺式火船進攻，最後還來場戲劇性暴風雨助陣，讓西班牙全軍覆沒。捨去「上帝旨意」不說，軍事專家同意，英國佬以擅長的海盜戰術，發展出火炮和快速帆船為主的側舷炮戰，才成功地以小搏大。

片中好玩的是結尾，讓女王去見喜獲麟兒的男主角和女僕，這兩人都曾被女王差點殺頭，現在被女王「降尊紆貴」來祝福，鏡頭前是溫馨地笑著，但若真有其事，恐怕小倆口內心是另一番滋味。

皇權至上的年代，「施恩」無可仰仗。一如帝國無法靠給政敵或外國一點小惠，便能長治久安。大家都得為生存戰戰兢兢啊。

（2008.01）