噬嗑卦第三爻（六三），約21-30歲，基層資深人員，有人說是基層組織年齡經驗最老道、但卻已失去領導者位置的人。還有人比喻成現代地方官員如縣市省長之類。

在這階段，實施刑法像咬堅硬的臘肉還吃到毒那樣不順利，但僅是稍有憾恨（「小吝」），還不至於有禍害（「無咎」）。

看到沒有，中階主管（或非主管但資深的低階）已被叫做老臘肉，為何會有毒？除了老臘肉不太好吃可能有點不新鮮之外，別忘了，老臘肉自恃有點經驗資歷，對組織或主管優劣有自己想法，但位置不夠高，要施行處分可能會遭來下屬小小的報復（怠工？）或內心不爽、背後批評（腹誹？），或至少怨毒（求關愛不遂？）的眼光。

相對來說，也可以聯想成如果要處罰或開革這群中階或資深低階，難度是差不多的。

但因為他們已經有了基本的人世閱歷，也有一定的退出門檻（或稱退出壁壘），從管理學說，他們付出的沉沒成本（Sunk Cost）高，所以即便有報復、抱怨或怨毒，影響有限。

第四爻（九四），約31-40歲，來到高階主管，古代可能是宰相、有力諸侯，現代是中央官員、近臣，還有人形容是領導者周邊的幕僚集團。易經形容他們是乾胏（ㄗˇ），比臘肉還要乾還要硬，且帶骨頭。意思是，這個位置的人要施行處罰必須費工夫、花力氣、有損耗，「利艱貞，吉」。

意思是必須果斷、但不可輕率、輕敵；不太順利，但需要固守正道、不動感情。這樣，就可以吉。畢竟，權力雖然大了許多，但也動見觀瞻，而且潛藏的敵人也增多了。

第五爻（六五），約41-50歲，這是君位、高階主管、大老闆。這時候比喻又變成乾肉了，不是臘肉或乾胏，而是一般的乾肉，比較三爻、四爻好入口。但卦辭也只說「貞厲，無咎」，還是強調剛柔並濟，用刑是不得已的，不可仗勢位階高就濫權。

最後第六爻（上九），約51-60歲，卸任高階主管（古代平均壽命短），有人說或是第五爻退下或是四爻退下者，既已退下，盡量不要干涉第五爻以下的作為。越想當太上皇，越易惹人厭。

易經認為肩負重枷，失掉耳朵，耳不聰目不明，有兇險。意思就是不在其位了，千萬別想弄權，也別想懲戒他人，否則自己反而易招來大患。

所以，凡人社會，仍須有刑罰催化一部分的因果（並產生下一階段的因果）。只是易經噬嗑卦顯示，不是每個人都可以執行同樣的法律或手段，不在其位的「位」，指的不只是正式官銜、位階，還包括很多很多。只是對現在人來說，「位份」不但是個陌生詞，還帶著一點反動封建氣息（似乎只有看《甄嬛傳》才會聽到）。