《記憶流沙：當健忘來敲門》（Carved in Sand: When Attention Fails and Memory Fades in Midlife）是好讀、翔實的健康科普書，鎖定對象為忽然發現自己記憶力有點不行的男女。

英文書名的副標儘管標舉「中年」，但作者其實苦口婆心地勸告：我們的腦極其脆弱、精密，從孩童到學生時代也可能留下了難以改變的創傷，影響日後的各種發展。

作者Cathryn Jakobson Ramin是資深記者，因為感覺自身記憶退化、不易專注，在職涯和生活都產生不便的情況下，開始本書的研究寫作計畫，順便「親嚐百草」般地跑遍全美，身體力行各項先進實驗或療程。我佩服她時間、精力、金錢各方面的投入，也發現天底下難有人可享有這種機會和資源，以寫作之名和求診身份，第一手瞭解現代醫學對於認知我們的大腦有了多豐碩（或者微小？）的進展。

剔除她不相信或機緣不夠的療法，最後她參與過十種她名之為「干預方法」的治療或學習，有的補充維他命，有的治療甲狀腺，有的冥想禪坐，有的抗憂鬱，總之她針對不同醫生或治療師分析的病理對症下藥，當然這中間有些重疊，有些甚至可能造成效用消長，但總之，她實驗過了。有的讓她好睡些，精神變好，有的讓她恢復較多的「工作記憶」而非長期記憶，至少使她面對職場壓力不至於那麼沮喪恐慌。

最後作者宣稱：沒有一種完全有效或者對任何人有效的方法，可以讓老天完全聽命於我們。我們至多可以減緩，或者提早預防非正常的老化。其中，運動傷害，或僅僅是戲謔玩笑的打鬧傷害，對我們的頭顱及其底下珍貴的組織，都可能有不知何時發作的後遺症。當然，更不用說很多我們吃喝的東西，對腦神經的生化作用絕對有害，而那些習慣我們養成太久，或者即便知道也不預備戒除或減少。

我感覺相當有意思的一段話出現在書尾，一位臨床心理學家表示人對自己記憶力的滿意度，四十多歲的人最不滿，五十多歲好一些，但過了六十，滿意度反而與三十出頭一樣。這代表什麼意思？一點都不難理解（別折磨自己頭腦！），因為越老的人越認份，而四十多歲的人正當社會中堅，身為上有高堂下有兒女的「三明治族」，記憶力不好、腦筋空白、說話不連貫，引發的得罪人、做錯事、搞丟生意的連鎖反應，簡直要命。

但本書提醒：過度焦慮和健康地「正視問題」，兩者態度是不同的。你可以更警醒於自己的老化症狀或受創訊號，但不要因此歇斯底里給自己頭腦更多壓力。接受現實，瞭解更多資訊，尋求可能的改善，持之以恆，享受改善，接受現實，幾乎可以說是最好的進行曲–而且不單單應用在這種疾病上。

當然，面對全球銀髮族最恐懼的阿茲海默症，全球醫界、學界還沒有特別有效的治療或偵測法，肯定會是生存壽命不斷延長卻未必更健康的現代人下個關注點。