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對托勒密家族的人而言，無論什麼時候出生都不是好時辰，但西元前一世紀尤其糟糕。五姐弟下場個個都很悽慘，當中唯有克麗奧佩特拉能夠不完全聽任命運安排，竭力開創格局自救。…她的手足相繼死亡幾十年後她仍健在，同樣證明她高人一等。她兩個弟弟沒有一個活過二十歲。

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對羅馬人來說，放縱與目無法紀是希臘人留下的特質。克麗奧佩特拉則是雙重嫌疑犯。第一，因為她來自一個「天生擅長欺騙」的文化；第二，羅馬人對亞歷山大城充滿不信任。羅馬人無法區分「異國」與「情色」，而克麗奧佩特拉正是他們所不了解的玄秘東方的化身，是埃及充滿感官刺激的土地及一條難以捉摸、與眾不同的河流的象徵。