對很多現代人來說，過節如同過「劫」，比平常更耗費心力。必須提早排假、忍受塞車、安排活動、準備餐飲、聯絡親友、破財–最重要地，某些節日你還必須象徵性與一些未必想見的人會面。

西方聖誕節如同中國新年，一年考驗一次家族關係。平日散居各地或老死不相往來的家人，至少這一個假期，必須團聚以表現孝道和親情–整個社會習俗傳統透過大眾傳媒提醒你。

法國片「聖誕蛋糕」是一部標準的節慶電影。精準地刻劃過節前幾天準備工作的焦頭爛額和表面歡樂下的深沉崩毀。多情的法國人，毫不意外地交織出各種形式的男歡女愛–離婚、婚外情、意外懷孕、私生子、亂倫–而且巧妙地讓每個人都發生干係。

這種在結尾揭曉某種秘密關係的手法，有點像史恩康納萊前些年主演的文藝片「隨心所慾」（Playing by Heart），只是「聖」片不同的是雖然有群戲多線的配置，卻從一開始就讓觀眾明白大部分主角的身份。

故事主軸沿著二十五年前就離婚的一對老夫妻逐步恢復邦交，和在這努力過程中他們三個女兒各自發生工作與情感危機進行，中段時出現一個看似路人甲的帥哥配角，卻慢慢突顯出這個「陌生人」才是讓這個家庭成員更誠實的主因。

對，「誠實」–這往往是有血緣關係的家人最難具備的相處品質。我們受限於人倫的大帽子，反而最難說出心底的話，最難選擇自己希望採取的方式。我們為了對方好或者為了減少衝突讓自己好，情願拖著情感上的惡瘤，直到外力出現讓一切不可收拾。

老爸不願見到前妻、情願一個人過節，是對子女的懲罰嗎？老媽在再婚丈夫過世後才想和三個女兒一起過節，是自私與脆弱的表現嗎？三女兒不想去她認為勢利的二姐家過節，是任性與反傳統嗎？二姐繼續出錢出力執行這年度大典，是慷慨與盡忠職守嗎？大姐願意當別人情婦、不想對家人吐露懷孕之事，是善良嗎？老爸在風燭殘年完全不後悔一生的採花行徑，是浪漫嗎？

聖誕節不該是一個用大雪蓋住真相維持表面和平的節日，否則它只剩下消費享樂層面的形骸。「聖誕蛋糕」用尋常的家庭問題試圖找到「誠實」與「幸福」的一個平衡點，用意當然仍是溫馨的。

看本片另一個有趣的發現是導演丹妮艾拉‧湯普森是「瑪歌皇后」、「愛我就搭火車」等名作的資深編劇，寫了一輩子劇本，五十七歲才當導演–這讓目前還在爬格子敲鍵盤的我，多了不少甜美的想像力！

（2002.12）