普林斯頓大學在2004年進行了一項知名的大腦掃描研究，受試者獲得立即獎賞時，他們的邊緣系統變得非常活躍。但當實驗者承諾晚一點而非立即給予獎賞，受試者的邊緣系統就沒有呈現任何活動。未來的概念在蜥蜴腦根本不存在。

這種「未來並不存在」的情況非常重要，而且是自我與市場能翩然起舞的關鍵因素，因為邊緣系統主宰了人類的動機。當邊緣系統想要得到某個東西，它會啟動一系列威力強大的機制，促使我們迅速採取行動。它會釋放神經傳導物質，例如去甲腎上腺素（激發興奮）與多巴胺；多巴胺會帶來歡愉感受。這是古柯鹼讓人變得非常衝動的原因之一，因為它會導致多巴胺釋放。