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記憶的損傷往往和大腦的物理損傷有關,據此我們猜測,記憶在某種程度上是與時間和空間綑綁在一起的——與時間和空間綑綁在一起正是真實的一種定義。
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現代認知科學更傾向於一個新的觀點:記憶好比由儲存在鬧鐘的許多離散的、非記憶似的碎片彙總起來而從中湧現出來的事件。這些半意識的碎片沒有固定的位置,它們分散在大腦中,其儲存方式在不同的意識之間有本質的不同——對洗牌技能的掌握與對玻利維亞首都的了解就是按完全不同的方式組織的——並且這種方式人與人之間會有所不同,上一次與下一次之間也會有所不同。
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由於可能存在的想法或經歷要比大腦中神經元的組合方式多,因此,記憶必須以某種方式進行組織,以盡可能容納超過其存儲空間的想法。它不可能有一個架子來存放過去所有的念頭,也無法為將來可能出現的每一個想法預留位置。