《向老天借膽的旅程：世界貧民窟絕對體驗》（圓神出版）的書名比內容恐怖，作者石井光太其實並不害怕，也沒有要搞聳動，他是日本資深的報導文學作者和紀錄片製作人，對書中的一切貧困早已司空見慣。

只是當我們展卷，對於他的平鋪直敘中甚至帶著一些喜悅、俏皮，輪到我們驚訝了。因為，過往這種報導，總是以深沈、嚴肅的視角，彷彿不「悲天憫人」就罪無可赦的心態，逼我們「省思」與「感慨」。

而他見怪不怪，甚至，帶我們去體會當事人的見怪不怪。我們並不需要高高在上，但也不用帶著誠惶誠恐地去看這些落入貧窮線下許多的人。

如果生存環境注定了，生活條件注定了，當事人如果不能努力脫困，反之，最好就是安之若素。

畢竟在外人看來如何差的物質環境，如何猥瑣粗鄙骯髒的感官經驗，還是有人在其中活著、展示著、磨練著。

甚至，如果幸運的話——或者神經夠大條的話——找到一絲小小樂趣，以遣此生。

所以從書中我們發現——多麼愚昧且粗心的我們啊——貧民窟中照樣有階級、有工作、有買賣、有玩樂、有愛情和性。

從這本書延伸到比較近期的《我們最幸福：北韓人民的真實生活》（麥田出版），一個有趣的對比浮現了：如果你不幸落入經濟底層的敗部，你選擇住在真實的貧民窟，或者住在一個假裝幸福的人民公社？

當你的住處長期缺電斷電，你是寧可眺望遠處高樓大廈雖住不起但仍可想望的燈火，還是自欺地告訴自己，我們國家的天空很清朗，一點光害都沒有？

韓戰結束到今年五十八年了，在讀本書前，我還真沒想到北韓控制下的社會奴化到如此徹底；當今世上還有一個政權可把老百姓從出生開始，瞞得這麼緊。

不要說對內從嬰兒出生就洗腦（每天十四小時待在工廠的日託中心），對外來的觀光客與記者，防範只會更嚴，你想自由參觀，與民眾單獨接觸、談天，是絕不可能的事。書中開始不久就寫到一段看似好笑其實可怕的場景：

「仔細一看便會發現金日成雕像台階上那名少女不太對勁，她長得太好看，……如此靜好地坐在那裡看書，豈不正巧是幅特地用來拍照的圖景？再等一會兒，還有一個士兵走來，立在雕像前面彎腰獻花，一臉崇慕，這也是個極為感人的場面（除了這位士兵沒穿襪子）。」

作者芭芭拉‧德米克（Barbara Demick）是洛杉磯時報駐北京辦公室主任，她諷刺道：「這可真是個懂得表演的國度」。

我們都看過許多政權粉飾太平，在公開場合做作的和私底下完全不同，就連作者出身的美國也一樣，但像北韓這樣，能精心讓外人只看到「一齣戲」的國家，畢竟不多。

多數人的旅遊經驗，或闊綽或貧窮，隨所到之處和接觸的人不同，總是會獲取多種印象，看到「多齣戲」。在戲與戲中間，總可能有不合拍或者「露餡」的機率，當然，這也提供我們打破「刻板印象」的機會。

比如，首次到泰國，曼谷電車上的男女和其他大都市的人一樣繃著臉，我就感覺自己被旅遊書和廣告上「笑臉迎人的泰國人」給騙了。當然，那是我自己太笨。

可是如果要去一個只唱一齣樣板戲的國度旅行，我會很容易不耐煩且感覺痛心的。北韓不是「中影文化城」，活生生的人不是木偶，展示的人生怎麼叫做人生，樣板的參觀怎能叫做旅行？

如果真的窮，真的苦，你選擇住在真實但殘酷的貧民窟，還是，被謊言窒息卻看似「沒有問題」的人民公社？

我有自己的答案。