主角是英國首相哈克、內閣秘書長亨弗利爵士，首相首席秘書伯納。

（首相和政策顧問討論巴特列特銀行總裁戴思蒙）
哈：他到底怎麼當上總裁的？
桃：他從來沒什麼新點子，從不堅持原則，因為他什麼都不懂，總是附和所有人，所以大家都覺得他很可靠。

（首相徵詢巴特列特銀行總裁戴思蒙下任英格蘭銀行總裁的建議）
哈：我心中屬意亞歷山大詹姆森，你有什麼看法？
戴：他是個優秀的會計師。
哈：誠實嗎？
戴：是的。
哈：有活力嗎？
戴：恐怕是的。
哈：但你會推薦他嗎？
戴：不會。
哈：為什麼不會？
戴：首相大人，金融城是個有趣的地方，一旦走漏風聲，只會引來更多麻煩。如果祕密被拆穿，更別妄想能息事寧人了。想說新血新氣象，殊不知一個不小心，有可能一竿子打翻一船人。如果臨陣換將，四面楚歌也怨不得人。
哈：然後情況就會急轉直下。

（亨弗利和伯納討論極端的草根自治會傷害他們的權力基礎）
亨：如果對的人無法掌權，你知道會發生什麼事？權力會跑到錯誤的人手上：政客、議員、一般選民。
伯：但在民主國家不就該是這樣嗎？
亨：這是英式民主！伯納。
伯：什麼意思？
亨：英式民主認為首先需要一個系統，來保護生命中的重要事物，不讓它們落入野蠻人手中。例如歌劇、BBC第三電臺、鄉間美景、法律、大學，劍橋和牛津都是——我們就是那個系統！
伯：天啊。
亨：我們運作著一個文明的貴族政府機器，偶爾受普選調節。從1832年起，我們就逐步將選民排除在政府之外，現在我們達到了讓選民每五年才投票一次，選出那些小丑來試圖干預我們政策的境界。你樂見這一切被拋棄嗎？…你想讓湖區變成一座巨大的露營車營地嗎？把皇家歌劇院變成賓果遊戲廳？國家劇院變成地毯拍賣倉庫？
伯：其實現在看起來就很像了。…
亨：你希望BBC第三電臺整天都在播放流行音樂嗎？如果他們把電視上的文化節目都撤掉，你會有什麼感覺？
伯：我從來不看那些節目。
亨：我也不看。但它們的存在非常重要。