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實驗行為經濟學（experimental behavioral enocomics）的明確發現之一是，人們對於「失去」比「獲得」敏感得多。也就是說，人們可能會花更多心力避免損失一百美元，勝過多賺一百美元。這或可解釋山繆杭亭頓提出的一個歷史現象，也就是政治上最動盪不穩的團體不是絕望的農民，而是覺得自身地位就要被其他群體比下去的中產階級。

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每一個被邊緣化的群體，都可以選擇要以更廣或更窄的認同條件來看待自己。它可以要求社會比照對待優勢群體的方式，來對待它的成員；也可以為其成員主張獨特的身份，要求大眾尊重他們與主流社會不同。後來，後者的策略較常勝出。

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自由民主政體致力於保障你在理念的市場裡，想說什麼就說什麼的權利，特別是在政治範疇。但一旦執著於身份認同，就會與商議性的論述發生衝突。身份認同團體聚焦於人生體驗，會鞏固情緒感受，而非理性檢視的內在自我。