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人類還有一股同樣強大的驅動力，是被視為跟其他每一個人「一樣好」，也就是我們所謂的「平等的激情」。凌駕他人的激情是經濟學家羅伯法蘭克（Robert Frank）所謂的「地位財」（positional good）——是基於一個人相對於他人的地位，因此天生不能分享。現代民主的興起就是「凌駕他人的激情」被「平等的激情」取代的故事：僅承認少數菁英的社會，被承認人人生來平等的社會給取代了。

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被社會邊緣化的群體紛紛爭取平等的承認，驅動了當代的身分認同政治。但獲得平等承認的渴望，可能很容易不知不覺變成要求別人承認該群體高人一等。這是民族主義和國族認同故事的一大重點，今天某些形式的極端宗教政治也是如此。

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平等的激情還有個更深一層的問題：某些人類活動難免需要比其他活動更大的敬意。否認這點就是否認人類卓越的可能。…沒有哪個社群不會對為了公共利益奮不顧身的士兵或警察，致以比臨危脫逃、甚至背叛社群投靠外人的懦夫更高的敬意。承認人人價值平等，就是未能承認在某種意義上確實比較優秀的人的價值。