比較樂觀的預測認為，這種生活是開明利己的展現：在任何時刻，不論我身在何處，或與誰在一起，我都知道自己的利益為何，並因此精準決定該付出多少精力與周遭的人（或整個社會）互動，以獲取最大個人報酬。或者說，市場一直向我們如此保證。

政治兩極化只是人們竭盡全力打造自己的生活，所產生的附帶結果之一。個人化熱潮更大的風險，其實不易察覺：我們愈退縮至自行營造的經驗與生活方式之中，就愈不知道該如何面對不熟悉或不屬個人領域的事物。

經理人發現，他們可透過庫藏股買回，快速有效拉抬股價（以及他們的薪資），而不需承擔投資新事業活動的風險。．．．

我們必須同意承擔公民義務，有節制的獲取個人利益，才能擁有民主式自由；我們必須承諾公平誠實地進行交易，才能擁有商業自由；我們必須遵從厭惡放縱無度的宗教文化，才能與神明直接交流。

普林斯頓大學在2004年進行了一項知名的大腦掃描研究，受試者獲得立即獎賞時，他們的邊緣系統變得非常活躍。但當實驗者承諾晚一點而非立即給予獎賞，受試者的邊緣系統就沒有呈現任何活動。未來的概念在蜥蜴腦根本不存在。

削減成本原本被視為暫時的對策，用來應付經濟衰退與其他特定經濟大事件，現在已變成例行性營運手段，不需基於任何危機，更不需要理由，現在，不論時局好壞，管理階層永遠想著削減成本。

（通用汽車總裁史隆Alfred Sloan）他明白這些欲望的滿足，只存在一瞬間。人們一旦離開新車展示間，新鮮感帶來的快樂就開始消退。．．．維持這種喜悅的唯一方法，就是不斷升級。．．．

整個消費文化把即刻滿足視為人生首要目標，要盡可能有效的追求，而且無須辯解。你可從生活中各個面向，看出這種「非現在擁有不可」的反射反應，從掌管消費經濟的企業界，也可看見這樣的反應。

一百年前，大多數的經濟活動發生在外在世界，也就是以生產製造為主的物質世界。．．．

在漫長的中國歷史上，不知走過多少像箕子那樣的聖者，不知走過多少像老子那樣的奇人，但他們寧可默默無聞，也不願掉進命運的圈套。也是這樣的拒絕，致使最為平庸的人物，逐漸上升為高山，讓更為平庸的後輩們不斷地仰止。