2003年的十一月，接到台北之音的邀約要去日本住民宿。住民宿？對於在台灣都沒住過民宿的我，相當新鮮。

但那時候我剛經歷人生第一次痛風發作，正在服藥和控制飲食，對於出國旅行少些幻想，卻多出不少擔心，很怕自己的身體不聽使喚壞了遊興。還好，一切均安。

這次的主題之旅叫做信州歐風民宿之旅。很多人都知道日本人崇洋，但是，日本人崇洋，是崇出心得、崇出創意、崇得很專業的。就像日本製的家電資訊用品風靡全球，日本人仿西洋的玩意也經常讓人眼光一亮，甚至出現比原產地更精良的「升級版」。

我當然還沒住過老外的專業民宿，不敢說信州的歐風民宿是「升級版」，但這次接觸過的日本民宿老闆，真能讓我們這群台灣客體會他們的改裝移植經驗，而毫不覺得格格不入。

所謂「歐風民宿」，本來只是為了讓日本當地人領略西洋民居或飲食風情，應運而生的，現在卻也成了不少外國人士旅遊日本的另類遊憩方式。這類民宿，通常分布於山明水秀的非都會區，一來避開和大型旅館競爭，二來很多民宿老闆也確實是當年從大都市刻意回鄉落地生根的。

日本的歐風民宿多由熱愛服務業的主人家族式經營。很多主人不只自力設計建屋，還親力親為擔任烹飪、清潔、導覽工作，一整天待在家裡做生意好像還不夠忙，傳聞中不少民宿主人都還身懷絕技，或懂陶藝或觀天文，務必讓住宿賓客留下特殊的印象，日後口耳相傳。

這次台北之音信州歐風民宿媒體考察團的顧問，是曾寫過《信州歐風民宿》、《北海道歐風民宿》、《普羅旺斯歐風民宿》等暢銷書的知名旅遊作家廖惠萍。

喜歡紅色的惠萍，不但外套裙子是紅色的，腳上還蹬著一雙紅色Prada高跟鞋，和我想像中一般旅遊作家流浪天涯、不修邊幅的形象落差頗大。聊天後知道她從小是演講高手，接受訪問時可以講兩小時聲音毫無沙啞，簡直比我還適合當廣播人！五天相處中，惠萍親切專業的表現贏得很多記者喜愛。

對各類創作表現一向抱持「作者論」的我，相信人若有趣，創造出來或品鑑的東西也絕對不會差。所以這次還沒到達當地，大家就對她多年親訪、過濾、推薦的這幾家日本民宿很有信心。可是我們越有信心，害得惠萍壓力更大，生怕最後失望。

其實到了現地，我們就知道，失望是絕對不會失望的，畢竟這是一次嶄新的異國風情體驗。只是出發前務必做好資料準備，因為住民宿當然和住五星級大飯店不一樣，單以住宿房間而言，不同的日本民宿有不同配備，最低一級是沒有套間衛浴，也不提供個人盥洗用具的，如果你沒弄清楚狀況，當然會心裡嘀咕。

我們這次住的前兩家，有套間衛浴，但是空間非常小，床也比較小和低。但是整體民宿的溫馨典雅氣氛無可挑剔，相當迷人。

（2004.02.02）