泰勒．柯文（Tyler Cowen）所寫的《再見，平庸世代：你在未來經濟裡的位子》（Average Is Over: Powering America Beyond the Age of the Great Stagnation），談經濟與工作趨勢，第一章就談到大數據。

不是物聯網（Internet of Things，IoT）、不是「互聯網＋」，不是電商，不是影視界追捧的「IP」，是在這一切之上的根源：「機器智能」（Mechanized Intelligence, MI）。

和上世紀老字號詞彙「人工智慧」（Artificial Intelligence, AI）相比，機器智能不在意「像人一樣思考、行動」，而更在意「幫人類多觀察、分析」，實用意味更濃。

政府、企業、學界當然追捧大數據，這是足以引領潮流十年的強概念、新藍海，大數據不只讓企業預測消費行為、即時回應市場動態、賣出更多貨品、提升服務品質，也藉營銷、傳播、溝通（現在還多了一個「互動」）之名，深入消費者、閱聽人的各類（自覺或不自覺的）隱私。

你的時間、空間、頻率、數量，都成了大數據覬覦的對象。中立而勤奮，大數據透過網路串連的手機、電腦、各種或隨身或遠距的掃描偵測器，如紅外線籠罩你的人生，一格格、一次次、一張張，累積成一片龐大的垃圾山、無底洞，無間掌控每個人的愛憎取捨——除非當機或收不到訊號。

各種單位有沒有能力紀錄、備份大數據，不是我們需要傷腦筋的事，是大數據工程師、分析師的問題；就好像剪報的年代，剪貼簿用完後，要不要再買一本，剪完之後是否常拿出來看，是使用人自己的事。

但蒐集、積聚的天性，還是人性永恆的貪，求信息若渴，謂之資訊焦慮。但好的資訊帶你上天堂，無用的資訊只是帶你住套房。硬碟滿了可以再加，但身為自覺或不自覺的內容提供者，需不需要擔心大數據同時搶走了我們什麼？

過去，「虛擬實境」（Virtual Reality, VR）的概念，似乎著重在發展娛樂、教育和醫療，比如從3D、4D電影，人類終究還有一塊體驗全面虛擬快感的身心需求。但現在不只有谷歌眼鏡的發明，美國國防單位已在實驗「腦機結合視覺系統」（Cortically Coupled Computer Vision），讓士兵的視覺成像、衛星定位與思維情緒結合，成為指揮中樞的情報尖兵，也讓後援系統更智慧地協助第一線人員。

類似的「收集—判讀—反饋—誘發新的收集」流程，形成機器智能的學習迴圈，大大增進理性、邏輯和除錯功能，但也可能讓「工蟻級的人腦」（所謂平庸者）介入的決定權降低。

比如《再見，平庸世代：你在未來經濟裡的位子》書中提到的場景未來不是不可能發生：「想像一下，當你在跟別人談判的時候，iPhone在你的口袋裡震動，根據電算分析結果傳輸訊號給你——每一次的小小震動，表示對方說了一次謊。又或者，訊息可能出現在我們的隱形眼鏡上。」

讓我想到還是小學生的我，有過相當科幻的心願：我能隨心所欲即時看到對方大腦在想些什麼，如屏幕般顯現出文字、聲音或圖像。沒錯，這是上世紀七十年代的科幻，卻可能是本世紀二十年代的現實。

大數據追求的是典型的「工蟻智慧」，比過去十幾年津津樂道的維基百科式計劃，更積極、更前瞻，可能也更危險，因為當人類過度倚賴機器數據、倚賴有捷徑幫你決策，代表更多人將處於大腦繳械、直覺停頓、勇氣消竭的下行曲線。

未來，當你被一本書在電子書城廣告的吸引，也許只是書名或者書封一時吸引你點擊，但大數據卻聰明地認為你對某些詞彙、圖片、顏色敏感，而決定推銷你更多類似口味的書刊（以及T恤？）。較為主動的心智會繼續主動出擊，創造各種品味複雜的光譜，但金字塔下方的群眾，在時間與興趣限制下，將不知不覺接受這些大量精準行銷的轟炸而成為新型態的「沙發馬鈴薯」，而遺忘了自己其實有別的選擇，某些值得冒險一試的選擇。

現在美國博物館、美術館已經開始讓「分析」滲透進傳統「直覺」的領域。透過藍牙功能的智慧型手機，展間的Beacon收發器能精準將眼前作品的介紹推播到手機裡，也能允許發評論，甚至即時與在場或不在場的觀賞者互動（怎麼讓我想到彈幕電影？）。當然也能偵測你在某幅畫前停留多久，以顯示該不該推薦你在出口處購買它的紀念品，並據此要求廠商調整生產哪些名畫馬克杯。

貼心是很貼心，商機也大有商機，但「超級管家」的出現會對「主人」產生什麼影響，就有賴人類自行作主了。